Mais do que uma teoria sobre o universo, a ideia funciona como um teste sobre a vida que você está vivendo
Imagine que, numa noite de solidão, um Ser aparece e diz que você viverá esta mesma vida mais uma vez, e infinitas vezes: cada dor, cada alegria, cada pensamento, tudo na mesma ordem. Você o amaldiçoaria ou o chamaria de divino?
A cena abre o aforismo 341 de A Gaia Ciência (1882), intitulado “O maior dos pesos”. É a primeira aparição pública do eterno retorno, que depois ganharia corpo em Assim Falou Zaratustra. Nietzsche contava que a ideia lhe veio em agosto de 1881, durante uma caminhada junto ao lago de Silvaplana, na Suíça.
Nietzsche chegou a especular, em anotações, sobre uma versão cosmológica, com tempo infinito e um número finito de combinações possíveis da matéria, tudo teria de se repetir. Essas notas ficaram nos cadernos, e a maior parte dos estudiosos prefere ler a ideia como prova existencial, não como física.
A pergunta que importa não é “o tempo é circular?”, mas “como eu viveria se soubesse que cada instante voltará?”.
A ideia desmonta duas fugas confortáveis: a de que esta vida é só ensaio para outra melhor, e a de que nossas escolhas pesam pouco.
Em Zaratustra
Na obra, o conceito aparece primeiro como enigma, em “Da visão e do enigma”. Zaratustra vê um jovem pastor com uma serpente pendurada na garganta. Só quando o pastor morde a cabeça do animal e a cospe longe ele se transforma, e passa a rir como ninguém jamais riu.
Mais adiante, em “O convalescente”, o próprio Zaratustra adoece ao confrontar o pensamento, sobretudo diante da ideia de que o pequeno, o mesquinho e o medíocre também retornariam. Seus animais, a águia e a serpente, tentam consolá-lo, e ele se recupera ao aceitar a ideia.
Amor fati
O contrário do peso é o que Nietzsche chamou de amor fati, “amor ao destino”. Em Ecce Homo, ele define como grandeza não querer nada de diferente, nem no passado, nem no futuro, nem por toda a eternidade. Não se trata de resignação, e sim de afirmar a vida inteira, inclusive o que machuca.
O eterno retorno é menos uma resposta do que um espelho, ele mede o quanto aceitamos a própria vida. Se a ideia de repetir tudo causa horror, talvez falte mudar algo agora. Se causa alegria, a vida já estaria, na visão de Nietzsche, no caminho certo.